虚拟现实技术作为当下热门的信息理论技术及产业链条，虚拟现实技术已经深入到社会的各行各业，比如社会经济领域、医疗领域、教育领域、军事领域等等。

而实际上，早在二十世纪五十年代左右，虚拟现实技术就在游戏娱乐领域引发了大众的广泛关注，并且利用虚拟现实技术开发了一系列早期的游戏、娱乐设施。例如，任天堂出品的VortualBoy游戏机使用了超前的虚拟现实系统来引导游戏的进行；《异度空间》、《捍卫机密》等有关电影拍摄及后期制作均使用了虚拟现实系统；此外，更有类似于《雪崩》、《桃色机密》这样的书籍描绘了虚拟现实技术的远大前景。

但是，以当时的技术水平及应用境况来说，除了游戏机领域稍有表现虚拟现实技术的优势外，书籍和电影中对虚拟现实技术的描绘远超了现实中的技术水平，可以说是仅仅只存在对虚拟现实技术的畅想。因此，自二十世纪五十年代开启的虚拟现实技术热潮并没有最终开花结果，这些以虚拟现实技术为热点的产品均以失败告终。

之后的几十年，各国均潜心研究虚拟现实技术的理论指引，并逐步在技术进步的影响下取得了一些喜人的结果。直至2014年，扎克伯格的Facebook以逾20亿美元的价格收购Oculus后，Facebook帮助Oculus加速了虚拟现实技术研发过程并发售虚拟现实头盔，消退的类似的虚拟现实热才再次袭来。

自此后的两年，虚拟现实技术开展全面进入各行业领域，包括军事领域、游戏娱乐领域、医学领域、工业领域、教育文化领域，彻底掀起了虚拟现实技术的狂潮。同样在中国国内，有一家企业因涉及到虚拟现实技术的边角而上涨了20倍以上的市盈率，这就是暴风科技，由暴风科技生产的低成本的可穿戴设备销量爆棚。

虚拟现实技术这一词语是英译词语。这是有一定背景的，在科学技术发达的欧美国家，虚拟现实技术首先被开发与应用，当时即被称之为“VirtualReality”。在“VirtualReality”一词传入中国时，曾存在许多其他的叫法。为了使人们便于理解和接受“VirtualReality”技术的概念，钱学森将"VirtualReality”按中国传统文化的语义称虚拟现实技术为“灵境”技术。而金吾伦则在《光明日报》上写文章指出，“灵境”是一种意译，与原意差别较远，不太适合称之为“灵境”；他认为：“只有在把现实理解为等同于实在的极端情况下，虚拟实在也就是虚拟现实”。

后来,则有一些像朱照宣这样的学者认为，可以意译为临境。自“VirtualReality”技术传入中国后，中国学者对其译名的探讨就从未停止过，正所谓“人如其名”，对于一个外来词汇的译名应当体现其特点与本质。尤其对于哲学来说，诸如“真实”“虚拟"这样的词语本身定义就颇有争议。直到21世纪，对于“VirtualReality,,技术的译名一直尚有定论，但由于“VirtualReality”技术的迅速发展，越来越多的人直白的摘取两个词的首字母组成了VR技术，直译为虚拟现实技术。

按照现在较为通用的定义来说，虚拟现实技术的迅速发展，是以计算机仿真技术和网络信息技术等各项信息技术的迅速发展为基础的，可以说虚拟现实技术本身就是站在巨人肩膀上的高精尖技术。

作为人类与计算机综合作用下生成的虚拟环境中进行人机交互作用的一种手段，人类将虚拟现实技术看成是继互联网技术之后又一具有重造人类未来的重要颠覆性技术。甚至有人认为，虚拟现实技术将引领另一次工业革命。基于虚拟现实技术的发展前景及广阔应用，各界对虚拟现实技术影响人类科学研究、技术设计和生产实践的方式怀有极大信心，而且认为虚拟现实技术将促进人类的认识能力。