9月13日，第三届“科学探索奖”获奖名单正式揭晓，50位青年科学家获该奖项，其中中南大学土木工程学院院长何旭辉“榜上有名”。该奖项是国内目前金额最高的青年科技人才奖励计划之一，获奖每人将在未来5年内获得腾讯基金会总计300万元奖金，用途可自由支配。
“科学探索奖”由腾讯基金会2018年设立，奖项面向基础科学和前沿技术领域，支持在中国内地及港澳地区全职工作，45周岁及以下青年科技工作者。作为中国金额最高的青年科技人才资助计划之一，“科学探索奖”始终秉承“科学家说了算”的原则，不断提升自己的专业性和权威性，也得到科学界、教育界等多方的热忱参与和支持。
何旭辉，中南大学二级教授、土木工程学院院长，轨道交通工程结构防灾减灾湖南省重点实验室主任，中南大学风工程研究中心和古桥研究中心主任。国家杰出和优秀青年科学基金获得者，享受国务院政府特殊津贴专家。长期从事桥梁工程、桥梁风工程的教学和科研工作，主持各类科研项目70多项，其中国家自然科学基金项目6项（重点2项）、国家重点研发计划项目（子课题）1项，铁道部/铁总重点项目5项。获国家科技进步二等奖3项（主持1项）、省科技进步一等奖2项（主持1项）、中国铁道学会特等/一等奖3项（主持1项）、詹天佑贡献奖和成就奖、茅以升铁道科学技术奖和铁路教育科研专项奖等。
本科毕业时，何旭辉也曾面临选择，成为工程师还是高校教师。最终他选择了留校工作，并在中南大学继续攻读了硕士和博士学位。
2004年，何旭辉博士毕业，“那时候我实验研究和工程实践的经验都比较丰富，一毕业就中标了一个广州地铁的大型横向项目。”对于何旭辉来说，参加工作无疑能在短时间内带来更大的实际利益，但当时余志武院长的一句话深深触动了他。“教师们不敢申请国家基金，申请的项目不敢让全国的同行评审，谈什么一流。”
就是这么简短的一句话，成为何旭辉人生道路上的重要转折点。在那之后，何旭辉接连申报成功了青年、面上、优青、重点和杰青等各类国家自然科学基金项目。国家项目的成功申报与研究成果的连续产出激励着何旭辉在教学科研道路上不断前行。
多年来，何旭辉主持的各类科研项目70多项。无论是纵向还是横向项目，何旭辉都鼓励学生全面参与，给予学生充分的自主创新空间，培养学生自主学习、独立研究的能力。
在指导学生科研实践时，何旭辉认为，通过纵向课题可以做基础性和前瞻性问题的研究，并尽量将研究成果转换到工程实际中去；通过横向课题研究，既可直接服务重大工程项目，也可以提炼科学研究问题继续深入研究，服务工程又高于工程。兼顾纵向横向，既培养学生的科研能力、学术水平，也注重学生的工程实践能力、动手能力以及对外交流沟通能力，理论联系实践，才能培养出真正能够解决工程实际问题的人才。
未来，何旭辉继续对接国家需求，加强科学研究的责任，扎根教学教研，培养爱党爱国敬业、独立自主科研、脚踏实地实践的国家栋梁之才。
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